中世 ヨーロッパ 【激しい政争の後、ダンテは】
■現代では、孔子の「四十にして惑わず」よりも、ダンテ『神曲』冒頭の次の文章の方が、共感を持って受けとめられるにちがいない。
「ひとの世の旅路のなかば、ふと気がつくと、私はますぐな道を見失い、暗い森に迷いこんでいた。」（寿岳文章訳、以下同じ）
ダンテ（1265〜1321）は、フィレンツェの小貴族の家に生まれ、ボローニャ大学（ヨーロッパ最古の大学）で学んだ。ラテン文学、特に古代ローマの叙事詩人ウェルギリウスに傾倒した。『神曲』（1321完成）も、ダンテがウェルギリウスに導かれ、地獄・煉獄を経て天国に至る物語である。『神曲』・地獄篇を読むと、ギリシア・ローマ古典の教養とカトリックの世界観が一体となった叙述に、圧倒される。ダンテが描く地獄にはさまざまな人が堕ちており、聖職者たちも例外ではない。
「頭頂を剃られているのはいずれも聖職者、教皇もおれば枢機卿もおり、貪欲の念、熾盛（しじょう）であった。」
常日頃からダンテは、高位聖職者が聖フランチェスコの精神に目もくれなかったことを、厳しく批判していた。
30代の若きダンテは、フィレンツェの激しい政争の場に身を置いていた。当時イタリアでは、教皇派（グェルフィ、ゲルフ）と皇帝派（ギベリーニ、ギベリン）が各地で対立していた。（当時の教皇は、ボニファティウス８世である。）フィレンツェでは、さらに教皇派内部が白派（商工業者中心の、フィレンツェの自立を目ざすグループ）と黒派（貴族中心の、教皇との結びつきを強固にしようとするグループ）に分裂し、血みどろの抗争を繰り広げていた。ダンテは、白派の一員として統領の一人に選ばれていたが、黒派の巻き返しにあい、1302年フィレンツェから永久に追放されてしまう。
「やすむひまなき命運のすばやさ。かくて、人々は、はげしい有為転変に見舞われる。」
以後、ダンテはイタリア各地を転々としながら、著述に取り組むことになる。苦難のダンテを支えていたのが、プラトニックな永遠の女性像ベアトリーチェだったのだろう。『神曲』でダンテは、前人未到の課題に取り組んだ。『神曲』は、ラテン語ではなく、母語のトスカナ語で書かれた。トスカナ地方の民衆の言語によって、文学表現の高みに達したのである。
晩年の比較的穏やかな４年間、ダンテは、アドリア海に臨むラヴェンナで暮らした。ラヴェンナの聖フランチェスコ教会そばの小さな廟で、ダンテは静かに眠っている。
