古代 南アジア・中央アジア 【驚きのクシャーナ朝】
★普通クシャーナ朝（１世紀半ば〜３世紀半ば）は、古代インド史で扱われ、カニシカ王の第４回仏典結集と大乗仏教・ガンダーラ美術ぐらいで終わってしまう。シルクロードの要衝で栄えたことが加われば十分、という感じだろうか。しかしクシャーナ朝は、古代インド史だけではとらえきれない。日本では仏教の発展史に引きつけて位置づける傾向が強いが、もともと中央アジアのアム川上流域から興った、イラン系の王朝であり、ガンダーラ地方、ガンジス川流域へと支配領域を広げた。カニシカ王（２世紀半ば）が都としたプルシャプラは、現在のパキスタン北部（ペシャワール）である。
しかし、中央アジアの古代史が独立して扱われることはないので、理解は簡単ではない。バクトラ、マラカンダ（のちのサマルカンド）という都市があったアム川上流域は、アレクサンドロスの東方遠征（アジア側から見ればギリシア人の侵略であるが）により、その帝国の領域に入った。この地方に、ギリシア人も移住してきたのである。その後、ヘレニズムのセレウコス朝との関連でバクトリアが出てきたり、前漢との関連で大月氏が出てきたりしてわかりにくいが、前２世紀〜前１世紀のアム川上流域で、＜バクトリア→（大夏）→大月氏＞という支配者交代があった。そして大月氏の諸侯の争いの中から、クシャーナ朝が成立するのである。ここで重要なのは、バクトリア（領域はガンダーラ付近まで及んでいた）のギリシア文化が引き継がれていたことである。一方インド北西部にも、前２世紀後半にギリシア人王国があった。仏教に帰依したメナンドロス王（ミリンダ王）が有名である。
クシャーナ朝では、驚くべき諸文化混在の状況があった。歴代の王たちは、さまざまの称号を使っていた。バシレオス（ギリシア語系）、マハーラージャ（インド語系）、イーシュバラ（インド語系）、シャオ（イラン語系）、カイサラ（カエサルがなまったもの）などである。また、さまざまの神や仏が貨幣を飾った。ヘラクレス、シヴァ神、ミトラ神、ブッダなどである。カニシカ王の金貨には「王中の王、クシャーナのカニシカ」と刻まれていたが、これは東部イラン語をギリシア文字で刻んだのである。カニシカ王は、仏教だけを保護したのではない。バクトリア地方南部には、ゾロアスター教の大規模な拝火神殿も造られていた。
クシャーナ朝は、諸文化が混在する、エネルギーに満ちた場であった。そのような場から、１世紀末、ガンダーラ美術が生まれた。ギリシア神を打ち出した、バクトリアやメナンドロスの貨幣の流通が、その素地をつくったと考えられている。そして２世紀初め、ガンジス川上流のマトゥラーでも、仏像が制作された。こちらは純インド風であったが、マトゥラーはカニシカ王が副都（ガンジス川流域支配の拠点）とした都市であった。
